石英ガラスは一言で言うと、超高純度のガラスのこと。
一般的な透明なガラスには、実は製造・加工をしやすくするために不純物がたくさん混ざっています。一方、ガラス本来の主成分である二酸化ケイ素の含有率が99.99％の高純度なものだけが「石英ガラス」と呼ばれ、実は皆さんのごく身近で使われているものを作るのに無くてはならない素材なんです。
例えば、パソコンやスマホのメモリー、 液晶テレビを作るために石英ガラス加工品は欠かせまんし、病院で血液や尿の検査をする分析装置の中にも、石英ガラスで作られた精密部品が組み込まれています。
石英ガラスは、耐食性・耐熱性に優れた高純度な性質を持ちます。スマートフォンやパソコンには欠かせない半導体の製造プロセスでは不純物の混入が許されず、高いレベルで純度管理がなされ、厳しい品質基準が定められています。医療分野で使用する検査機器では紫外線や赤外線を照射して検査するものがあり、不純物が混ざっているガラスは紫外線や赤外線を吸収してしまうため、不純物がなく様々な光の透過性が高い石英ガラスは医療分野でも大活躍しています。
このように目につくものではないですが、石英ガラスは、皆さんの快適な生活をしっかり支えています。

●石英ガラスの原料はSiO2（二酸化ケイ素）です。
●SiO2は地球上で2番目に多い物質で、SiO2（二酸化ケイ素）を精製して作られるのが石英ガラスです。